前から行ってみたかったこのバラ公園に友人を誘って行ってきた。
我が家からこのバラ応援までは車で１時間半ぐらいで行ける距離にある。途中ちょっと渋滞もあったが予定通り10時前に到着することができた。
このバラ公園は毎年６月上旬から７月上旬にばらまつりが開催されている。
その期間に訪れる人が多いらしく、この日も既に多くの駐車場への誘導員があちらこちらに立っていた。
この公園は村山市の商工観光課が管理運営しているとのことで、市のこのバラ公園にかける意気込みは相当なもののようだ。
当日の天気予報は「くもりのち晴れ」であったが、到着してすぐに雨がパラついた。しかしそれも車の中でしばらく待つと止み、そらも次第に明るくなってきた。
雨に濡れたバラは一段ときれいに見えるから最高な条件となった。
このバラ園には、世界各国７５０品種の２０，０００株ものバラは咲き誇るとのこと。
宮城県だと仙台の農業園芸センターのバラ園は２００品種１，２００株、蔵王酪農センターのバラ園は４００品種１，８００株だから、株の数を比べただけでも規模がけた違いだ。
参考に東京に住んでいた時に訪れた東京都調布市の神代植物園のバラ園は４００品種５、２００株、神奈川県のフラワーセンター大船植物園のバラ園は３７０品種１，２００株、
千葉県八千代市にある京成バラ園は１，５００品種１０，０００株と、株数を比較するとこれらのバラ園も圧倒的に上回る規模だ。
さらには、このバラ園の周囲には東沢湖、大沢湖と２つの湖があるほか、寿老の滝という大きな滝までもがある。東沢湖にはボートハウスがありボートを楽しむこともできる。
とのかく予想以上の規模で圧倒された。いっぺんにはまわり切れず、途中で一休みして、バラソフトクリームを頬張った。微かにバラの匂いと味がして美味しかった。
時間が過ぎるのを忘れてカメラをバラぬ向けシャッターを押した。まさに「癒しの空間」だ。来年ももう一度来てみたいと強く思いながら公園を後にした。

【所在地】　山形県村山市楯岡東沢１?番25号